FSC森林認證又稱木材認證，是一種利用市場機制促進可持續森林管理和實現生態、社會和經濟目標的工具。FSC森林認證包括森林經營、森林管理認證(FM)和產銷監管鏈認證。森林管理認證，簡稱森林可持續管理認證或FSC森林認證，針對森林管理單位，由獨立的第三方FSC森林認證機構根據既定的森林管理標準和公認的原則和標準審查森林管理績效，以證明其符合可持續管理的要求。

產銷鏈認證是為了識別木材加工企業的所有生產環節，包括從原木運輸、加工、流通的整個鏈條，以確保最終產品來自經過認證、管理良好的森林。認證通過后，企業有權在其產品上標注認證體系的名稱和商標，即林產品認證的標簽。

在過去的20年里，人類對森林的砍伐和管理不善導致了大規模的森林衰退，導致了全球森林資源的短缺，生態環境的惡化，嚴重威脅著人類的生存空間。人們普遍認為，森林問題的根本原因是政策錯誤、市場失靈和制度不完善。國際社會、各國政府和非政府環保組織對此表示高度關注，并采取了一系列行動：

（1）國家政策改革。一些國家制定并實施了向可持續森林管理轉變的基本政策，并開始解決林業存在的問題，優先發展林業和保護環境。

（2）國際政府間進程。通過國際政府間進程，鼓勵和促進國家水平上林業的可持續發展。但效果并不明顯。

到目前為止，全球已出現了多種多樣的FSC森林認證體系，在不同的體系下其認證的程序也不完全一樣，但主要步驟是相同的，即申請、檢查（或審計）、做出決定和頒發證書。

森林經營單位在申請FSC森林認證之前要進行自我評估，為正式認證做準備，步驟為：

①評估FSC森林認證的必要性。森林經營單位應確認本單位是否有開展認證的必要，即認證將為企業經營帶來收益，諸如認證將提高產品的市場競爭力，認證的收益將超過認證成本等等。

②選擇合適的認證證書和認證機構。森林經營單位應根據消費者或市場對某種認證證書的需求，決定選擇哪種認證體系。

③開展內部評估。森林經營單位在正式認證之前，應進行內部的初步評估，包括對認證標準的選擇，本地條件下標準的解釋，運用標準對企業經營活動進行評估，以確定本單位符合認證要求的程度。

④改進和完善森林經營管理以實現森林的良好經營。在內部評估之后，森林經營單位應對森林經營中存在的不足加以改進，例如制定明確的經營目標，采取切實可行的實施步驟。

這些工作做好以后，森林經營單位就可以正式申請認證。通常情況下，FSC森林認證是按照下面的流程圖進行的，在各個環節，ISO9001認證機構和森林經營者都承擔著相應的責任。